Hymenoptera (Hautflügler) besitzten im Gegensatz zu anderen Insekten einen in 3 Abschnitte aufgeteilten Körperbau: Caput, Thorax und Abdomen. Hymenoptera sind sehr formenreich - bis jetzt sind etwa 115.000 Arten beschrieben, davon rund 11.500 in Europa, und somit eine der größten Ordnungen innerhalb der Insecta und die größte Ordnung in Mitteleuropa.
* Imagines sind winzig bis groß: die kleinste Art überhaupt ist Dicopomorpha echmepterygis (Mymaridae) mit 0,139mm, die Größte bis 7 cm. Die größte Flügelspannweite bietet Pepsis heros mit etwa 10cm, die Kleinste von 1mm ist gleichzeitig die Kleinste im Insektenreich.
* Meist 2 häutige Flügelpaare.
* Häufig lebhaft, metallisch glänzend, manchmal behaart.
* Man findet Brutfürsorge bis hochentwickelte Brutpflege bei eusozialen Formen.
* Besitzen häufig besondere Bedeutung in Nahrungsketten, als Humusbereiter, Schaderreger, Bestäuber von Kultur- und spezifisch angepassten Wildpflanzen.
