Kaste

Kasten bezeichnen Gruppierungen innerhalb einer Gruppe/eines Geschlechtes. Bei Hymentoptera (Hautflügler) ist es das weibliche, bei Isoptera (Termiten) auch das männliche Geschlecht, welches in Kasten unterteilt wird.

Bei Ameisen gibt es genau 2 Kasten: weibliche Geschlechtstiere und (immer weibliche) Hilfstiere/Arbeiterinnen. (Einige Autoren lagern die Männchen in eine dritte Kaste aus.)

Die weitere Unterteilung der Arbeiterinnen nennt man Unterkasten/Subkasten, so z.B. die Unterkasten der Minor, Media, Major und die spezielle Unterkaste der sog. Soldaten.

Die Unterkasten unterscheiden sich nicht nur zum Teil erheblich in ihrem Äußeren, sondern oft auch in ihrer Funktion innerhalb des Ameisenstaates.

Siehe auch Polyethismus, AWiki - Kastendetermination